Tämä artikkeli perustuu kirjoittajan INVEST – Innovations of Regional Sustainability -konsortion webinaarissa pitämään esitelmään ”Sustainable and Responsible Leadership – from profit maximization to climate capitalism”. Kirjoittaja on vuosina 2023–2024 osallistunut Karelia-ammattikorkeakoulun kestävän kehityksen ja vastuullisuuden työryhmän toimintaan ja artikkeli on osa työryhmän julkaisutoimintaa. Artikkelin työstämisessä on hyödynnetty tekoälyä (ChatGPT, suomalainen GPT) ideoinnissa ja kieliasun tarkistamisessa.
Mitä on kestävyys?
Maailma on kohdannut suuria haasteita ympäristöongelmien, ilmastonmuutoksen ja luonnonvarojen kestämättömän käytön vuoksi. Kestävä ja vastuullinen johtajuus nousee avainasemaan, kun pohdimme keinoja siirtyä taloudellisista tavoitteista kohti kokonaisvaltaisesti vastuullista liiketoimintaa. Tämä edellyttää paitsi ajattelutavan muutosta myös konkreettisia toimenpiteitä, joissa taloudellinen kasvu ja ekologinen tasapaino eivät ole ristiriidassa keskenään, vaan tukevat toisiaan.
Kestävyys ei ole enää pelkkä valinnainen osa yritysten strategiaa; siitä on tullut välttämättömyys, joka määrittää menestyksen tulevaisuudessa. Tässä artikkelissa tarkastellaan kestävän johtajuuden periaatteita ja niiden merkitystä tulevaisuuden liiketoiminnassa sekä yhteiskunnassa.
Kestävyys voidaan ymmärtää kykynä ylläpitää tiettyä tasoa pitkäjänteisesti vaarantamatta tulevien sukupolvien mahdollisuuksia. Taloudellinen kestävyys tarkoittaa vakaata kasvua, joka ei perustu luonnonvarojen ylikulutukseen. Ekologinen kestävyys puolestaan keskittyy luonnonvarojen viisaaseen käyttöön siten, että ekosysteemit säilyvät elinvoimaisina.
Nyky-yhteiskunnassa, jossa jatkuva kasvu on normi, kestävyys on vaikea saavuttaa ilman perusteellista muutosta talousmalleissa. Planeettamme resurssit ovat rajalliset, ja ilmaston lämpeneminen sekä biodiversiteetin heikkeneminen uhkaavat jo nyt monia alueita. Näiden haasteiden ratkaiseminen on paitsi moraalinen velvollisuutemme myös elinehto koko ihmiskunnalle.
Johtajuus kestävyyden näkökulmasta
Johtajuus määritellään usein kyvyksi ohjata ryhmää tai organisaatiota kohti tavoitteita. Kestävä johtajuus vie tämän askeleen pidemmälle; se vaatii vastuunkantoa paitsi taloudellisista tuloksista myös ympäristövaikutuksista ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta.
Kestävä johtaja joutuu usein tasapainottelemaan ristiriitaisten odotusten välillä. Sijoittajat vaativat korkeita tuottoja, mutta toisaalta asiakkaat ja yhteiskunta odottavat vastuullisuutta. Onnistunut johtaminen edellyttää pitkän aikavälin ajattelua, jossa taloudelliset hyödyt nähdään kestävän kehityksen lopputuloksena, ei sen vastakohtana. Tämä tarkoittaa esimerkiksi investointeja teknologioihin, jotka vähentävät hiilidioksidipäästöjä, ja toimitusketjujen eettistä hallintaa.
Liiketoiminnan ongelmakohdat ja ratkaisut
Perinteiset liiketoimintamallit, jotka keskittyvät lyhyen aikavälin voiton maksimointiin, aiheuttavat usein merkittäviä ympäristöhaittoja. Esimerkkejä tästä ovat maapallon toisella puolella tehdyt Brasilian Cerradon metsien hakkuut, joita on tehty maatalouden ja teollisuuden laajentamiseksi. Tämä ei ainoastaan heikennä biodiversiteettiä, vaan myös kiihdyttää ilmastonmuutosta. Ja tämä tapahtuu aina globaalilla tasolla, ei pelkästään lokaalisti.
Ratkaisuna on siirtyä kohti kestävämpiä käytäntöjä. Tämä sisältää muun muassa kiertotalouden periaatteiden hyödyntämisen, uusiutuvan energian suosimisen ja vastuullisten materiaalien käytön. Yritysten on myös otettava käyttöön kestävän kehityksen mukaisia mittareita, jotka auttavat arvioimaan paitsi taloudellista tulosta myös ympäristövaikutuksia. Esimerkiksi hiilijalanjäljen pienentäminen ja energiatehokkuuden parantaminen ovat kriittisiä askeleita, joilla voidaan edistää kestävää liiketoimintaa.
Kestävä elämäntapa ja tulevaisuuden johtajat
Kestävä elämäntapa alkaa yksilöiden ja kuluttajien päivittäisistä valinnoista. Kierrätys, kestävä energiankäyttö ja kasvipohjaisen ravinnon suosiminen ovat konkreettisia tapoja vähentää ympäristökuormitusta. Lisäksi teknologian kehitys, kuten älykodit ja hiilipäästöjen talteenottoratkaisut, avaavat uusia mahdollisuuksia kestävämmän elämäntavan tukemiseksi.
Tulevaisuuden johtajat tarvitsevat uudenlaista koulutusta ja ajattelutapaa. Ammattikorkeakoulut ovat tässä kriittisessä roolissa, sillä ne voivat tarjota tulevaisuuden johtajille työkalut ja tiedot, jotka ovat välttämättömiä kestävän kehityksen edistämisessä. Opetussuunnitelmien tulee sisältää ympäristövastuuta, eettistä liiketoimintaa ja yhteiskunnallista vaikuttavuutta korostavia elementtejä.
Panostuksia kestävän kehityksen innovaatioihin tarvitaan
Kestävä ja vastuullinen johtajuus on edellytys sekä talouden että ympäristön hyvinvoinnille. Siirtyminen ilmastokapitalismiin ei ole vain mahdollista, vaan välttämätöntä, jotta voimme turvata tulevaisuutemme. Yritysten ja yhteiskuntien on yhdessä panostettava innovaatioihin, jotka tukevat kestävää kehitystä, ja johtajien on omaksuttava roolinsa muutoksen mahdollistajina.
Kestävä tulevaisuus ei ole vain yksittäisten tekojen summa, vaan se edellyttää kollektiivista tahtoa ja toimintaa. Myös meillä koulutuksen toimijoilla on oma tärkeä paikkamme tässä paremman tulevaisuuden tekijöinä. Ja viimeistään nyt on oikea hetki tarttua toimeen.
Kirjoittaja:
Kim Wrange, yliopettaja, Karelia-ammattikorkeakoulu
Lähteet:
Wrange, K. 2023. Sustainable and Responsible Leadership – from profit maximization to climate capitalism. INVEST-webinaari 24.2.2024.